COVID 19 - AUSWIRKUNGEN VON HÖHERER GEWALT AUF ABGESCHLOSSENE VERTRÄGE


Die Europäische Kommission hat in englischer Sprache Leitlinien zu Pauschalreisen und zu den Rechten von Flug-, Bahn-, See- und Busreisenden veröffentlicht. Das gemeinsame Prinzip: Passagiere können auf eine vollständige Rückerstattung (ohne zusätzliche Entschädigung) im Falle einer Annullierung durch den Veranstalter oder den Beförderer bestehen. Da alle darunter leiden, fordert die Kommission die Verbraucher auf, Gutscheine zu akzeptieren, aber von Rechts wegen können sie auf Stornierung und Rückerstattung bestehen.

Die ULC lädt die Verbraucher auch dazu ein, so flexibel wie möglich zu sein: Verhandeln Sie die Verschiebung Ihrer Reise, wenn möglich zum gleichen Preis, ansonsten verlangen Sie einen Reisegutschein mit einer Gültigkeit von mindestens 18 Monaten. Wenn Sie aus besonderen persönlichen Gründen Ihre Reise nicht innerhalb des vorgeschlagenen Zeitrahmens verschieben können, bitten wir Sie, Ihren Reiseveranstalter über diese Gründe zu informieren, um die Anwendung der derzeit geltenden Vorschriften durchzusetzen.

Bitte beachten Sie, dass die Mitgliedstaaten wahrscheinlich ihre nationalen Vorschriften in diesem Bereich anpassen werden. Dies ist derzeit in Belgien der Fall (Link zum belgischen Ministerialerlass).

Die europäischen Verordnungen über die Rechte der Passagiere[1] regeln nicht den Fall, dass die Annullierung auf Initiative des Verbrauchers erfolgt, während der Beförderer noch den Flugverkehr betreibt, d.h. nicht selbst die Entscheidung getroffen hat, den Flugbetrieb zu diesem oder jenem Zielort einzustellen, oder nicht von den nationalen Behörden dazu verpflichtet wurde.

Auf die Frage, ob der Verbraucher sich in diesem Fall sowie bei anderen Verträgen wie Einzelmieten oder Buchungen auf die Stornierung und Rückerstattung der vereinbarten Anzahlungen/Preise berufen kann, gibt es leider keine harmonisierte europäische Antwort. Es ist auf das jeweilige nationale allgemeine Recht zu verweisen, insbesondere auf die Vorschriften über höhere Gewalt oder den "Wegfall der Geschäftsgrundlage"[2] im deutschen und österreichischen Recht.

Auch wenn es nationale Unterschiede, insbesondere in der Rechtsprechung, gibt und wir nur unter Vorbehalt bestimmte allgemeine Richtlinien geben können, lassen sich die vertraglichen Auswirkungen von Covid 19 - unbestreitbar ein Fall höherer Gewalt für Europa, Nordamerika, China, ...- ausgehend vom französischen Recht wie folgt zusammenfassen:

"Höhere Gewalt in Vertragsangelegenheiten tritt ein, wenn ein Ereignis, das außerhalb der Kontrolle des Schuldners liegt, das zum Zeitpunkt des Vertragsabschlusses vernünftigerweise nicht vorhersehbar war und dessen Auswirkungen durch geeignete Maßnahmen nicht vermieden werden können, den Schuldner an der Erfüllung seiner Verpflichtung hindert. Ist das Hindernis vorübergehend, so wird die Erfüllung der Verpflichtung ausgesetzt, es sei denn, die daraus resultierende Verzögerung rechtfertigt die Kündigung des Vertrags. Ist das Hindernis von Dauer, wird der Vertrag von Rechts wegen aufgehoben und die Parteien werden von ihren Verpflichtungen entbunden".  

In diesem Fall verpflichtet sich der Verbraucher, einen bestimmten Betrag als Gegenleistung für eine Dienstleistung (Reise, Zimmer- oder Autovermietung, Teilnahme an einer kulturellen oder sportlichen Veranstaltung usw.) zu zahlen, die von einem Fachmann/Nicht-Fachmann erbracht wird. Doch selbst wenn diese Dienstleistungen weiterhin zugänglich bleiben, und zwar immer weniger, wird der Verbraucher nicht von ihnen profitieren können, weil die Grenzen sich schließen und Risiken für die persönliche und öffentliche Gesundheit bestehen. Immer mehr Behörden laden die Bürger ein oder zwingen sie sogar, zu Hause zu bleiben. Der Vertragsgegenstand, d.h. die gegenseitigen Rechte und Pflichten, wird null und nichtig, es sei denn, die Erfüllung kann zu einem späteren, für beide Parteien günstigen Zeitpunkt erfolgen.

Mit der Pandemie sind wir an einem Punkt angelangt, an dem Stornierungen durch Fachleute, aber auch durch Verbraucher aus eigener Initiative immer unvermeidbarer werden, mit der Folge, dass sie Anspruch auf die Rückerstattung von Beträgen haben, die sie bezahlt haben oder die ihnen zustehen. Die Annahme von Stornierungen durch die Verbraucher sollte nicht mehr als Geste des guten Willens einer Fluggesellschaft, eines Hotels oder eines anderen Dienstleisters angesehen werden. Die freiwillige Annahme von Gutschriften (Voucher) oder neuen Buchungsterminen (aber für wann?) hilft Fachleuten, die ebenfalls in Schwierigkeiten sind.

Seien Sie jedoch vorsichtig mit den Beträgen, die für nachfolgende Dienstleistungen bezahlt werden, da sich die Risiken von krisenbedingten oder durch die Krise beschleunigten Konkursen vervielfachen.


[1] La directive européenne sur les voyages à forfait prévoit des règles sur les annulations par les consommateurs dont des événements de force majeure dans les pays de destination.

[2] Wegfall der Geschäftsgrundlage bedeutet, dass der typische Vertragszweck hinfällig geworden ist. Kostenfreie Stornierung ist dann möglich, wenn die Reise für den Reisenden mit unzumutbaren Risiken verbunden ist ; das hängt von den konkreten Umständen ab.