1. „Ohne Konservierungsstoffe“: hilfreiche Information oder Irreführung?
Immer mehr Verbraucher achten auf die Zusammensetzung von Lebensmitteln. Vor allem Zusatzstoffe bereiten vielen Menschen Sorgen. Daher sind auf Lebensmittelverpackungen immer häufiger Hinweise wie „ohne Geschmacksverstärker“ oder „ohne Konservierungsstoffe“ zu finden.
Yuka, eine unabhängige App, zur Bewertung von Lebensmitteln und Kosmetikprodukten, und Que Choisir, eine französische Verbraucherorganisation, haben 20 solcher Produkte untersucht, die auch auf dem luxemburgischen Markt erhältlich sind. Dabei stellten die Organisationen fest, dass das Fehlen eines Zusatzstoffs nicht bedeutet, dass ein Produkt keine anderen Zusatzstoffe enthält. Die entscheidende Frage lautet daher: Sind solche Aussagen tatsächlich hilfreich oder führen sie Verbraucher in die Irre?
2. Die Hersteller: rechtlich korrekt und transparent
Für die Unternehmen ist vor allem eines entscheidend: die korrekte Kennzeichnung ihrer Produkte. Rechtlich zulässig sind die jeweiligen Hinweise, wie „ohne Geschmacksverstärker“, da sie sich lediglich auf eine bestimmte Kategorie von Zusatzstoffen beziehen. Sind Zusatzstoffe einer anderen Kategorie enthalten, genügt es, diese in der Zutatenliste aufzuführen.
Insgesamt gibt es sechs große Gruppen von Zusatzstoffen: Farbstoffe, Geschmacksverstärker, Konservierungsstoffe, Antioxidationsmittel, Süßstoffe und Texturgeber. Yuka und Que Choisir baten die betroffenen Unternehmen um eine Stellungnahme. Diese erklärten, dass ihre Angaben den rechtlichen Vorgaben entsprechen. Zudem seien alle relevanten Informationen zur tatsächlichen Zusammensetzung eines Produkts jederzeit in der Zutatenliste zu finden.
Während die Hersteller auf die rechtliche Zulässigkeit der Angaben und die Zutatenliste verweisen, sehen Yuka und Que Choisir weniger die Aussagen selbst als problematisch, sondern vielmehr deren Wirkung und mögliche Folgen für Verbraucher.
3. Die Kritik: Warum Verbraucherschützer dennoch vor „Additive Washing“ warnen
Yuka und Que Choisir bezeichnen das Vorgehen der Hersteller als Additive Washing. Der Begriff beschreibt das Hervorheben des Fehlens eines bestimmten Zusatzstoffs oder einer bestimmten Zusatzstoffgruppe, obwohl das Produkt andere Zusatzstoffe enthält, die nicht in gleicher Weise hervorgehoben werden. Diese Praxis lässt sich mit dem Greenwashing vergleichen. Dabei wird ein positiver Aspekt hervorgehoben, um den Eindruck zu erwecken, ein Produkt sei umweltfreundlicher, als es tatsächlich ist.
Das Hervorheben einer einzelnen positiven Information, die die Wahrnehmung des Produkts insgesamt beeinflusst, basiert auf einem psychologischen Phänomen, das als Halo-Effekt bezeichnet wird. Dieses Phänomen ist wissenschaftlich belegt, so kam eine Studie aus dem Jahr 2018 zu dem Ergebnis, dass Lebensmittel mit einer „ohne“-Kennzeichnung häufig als gesünder eingeschätzt werden als identische Produkte ohne eine solche Aussage.
Alle von den Organisationen beanstandeten Produkte trugen Hinweise wie „ohne Konservierungsstoffe“ oder „ohne Farbstoffe“, enthielten jedoch weitere Zusatzstoffe. Dazu zählt unter anderem E471, ein Emulgator, der laut Inserm (Französisches Nationales Institut für Gesundheit und medizinische Forschung) mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs in Verbindung gebracht wird. Einige der kritisierten Produkte werden regelmäßig von Kindern konsumiert und enthalten Phosphate. Gesundheitsbehörden haben bereits auf die besondere Belastung von Kindern durch diese Stoffe hingewiesen. Nach Einschätzung der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit nehmen Kinder teilweise mehr Phosphate auf, als gesundheitlich empfohlen wird.
Genau hier setzt die Kritik von Yuka und Que Choisir an. Nach Ansicht der Organisationen nutzen Unternehmen das gestiegene Bewusstsein für gesunde Ernährung sowie die Sorge vieler Verbraucher vor Zusatzstoffen gezielt für Marketingzwecke. Solche Hinweise würden nicht zur Aufklärung beitragen, sondern könnten vielmehr dazu führen, dass Verbraucher die tatsächliche Zusammensetzung eines Produkts weniger kritisch hinterfragen.
Aus diesem Grund fordert Que Choisir die Entfernung entsprechender Aussagen auf Lebensmittelverpackungen. Zudem verlangen die Verbraucherschützer eine Untersuchung, um das Ausmaß dieser Praxis zu ermitteln und ihr mögliches Täuschungspotenzial für Verbraucher zu bewerten.
4. Diese Produkte stehen in der Kritik
· Madeleines Nature Ker Cadélac
· Sandwich Le Moelleux Poulet Rôti Daunat
· Burger Cheddar & Emmental Président
· Wraps au Blé Complet Old El Paso
· Sirop Menthe Verte Moulin de Valdonne
· Flan Entremets Vanille Alsa
· Pains au Chocolat Pasquier
· Bonbons Miami Pik Haribo
· Pommes Noisettes Findus
· Bouillon de Légumes Knorr
· Blinis Cocktail Blini
· Sauce Béchamel Elle & Vire
· Cordon Bleu de Poulet Père Dodu
· Monster Munch Original Vico
· Riz Cantonais Ben’s Original
· Filets de Maquereaux Sauce Moutarde à l’Ancienne U
· Sauce Frites Bouton d’Or (Intermarché)
· Saucisses de Francfort Tradilège (E.Leclerc)
· Le Panier de Yoplait 0 %
· Tartiflette Carrefour Extra
