Trois paquets de muesli au supermarché, à des prix similaires. L’un porte une lettre verte, le deuxième une lettre jaune, tandis que le troisième n’affiche aucun Nutri-Score. Ce logo est censé faciliter la comparaison. Mais qu’est-ce qui est évalué exactement et que révèle vraiment cette note sur un aliment ?
Le calcul est effectué pour 100 grammes
Le logo résume le profil nutritionnel d’un aliment en cinq niveaux, allant de A (vert foncé) à E (orange foncé). Le calcul est basé sur 100 grammes ou 100 millilitres. L’apport énergétique, les sucres, les acides gras saturés et le sel entraînent des points négatifs ; pour les boissons, certains édulcorants sont également pris en compte. En revanche, les fibres alimentaires, les protéines ainsi que la teneur en fruits, légumes et légumineuses sont évaluées favorablement. Les fabricants calculent eux-mêmes le score et sont responsables de son exactitude. Au Luxembourg, l’Administration vétérinaire et alimentaire (ALVA) peut contrôler l’utilisation correcte de ce système.
La comparaison via le Nutri-Score est utile pour des produits similaires, par exemple entre deux mueslis ou deux yaourts aux fruits. Comparer du pain et du jus d’orange n’apporte pas grand-chose. Mais attention : un « A » n’autorise pas une consommation illimitée, un « E » n’est pas une interdiction !
Une teneur réduite en sucre, en sel ou en acides gras saturés, et une teneur plus élevée en fibres peuvent améliorer la note. Cela incite les fabricants à revoir leurs recettes. Une nouvelle note peut résulter uniquement d’une modification des règles de calcul, même si la recette est restée la même. Il convient donc d’y prêter attention.
Nouvelle formule et anciens emballages
Le nouveau mode de calcul vise à mieux refléter les recommandations nutritionnelles nationales des pays participants. Les produits riches en sucre et en sel sont notés plus sévèrement, tandis que les produits à base de céréales complètes se distinguent plus nettement des variantes à base de farine blanche. Les huiles d’olive, de colza et de noix obtiennent un B au lieu d’un C. Certains poissons gras, comme le maquereau ou le hareng, obtiennent de meilleurs résultats. Pour la viande rouge, une teneur élevée en protéines n’améliore plus que de manière limitée la note.
Le lait, les yaourts à boire et les boissons végétales sont désormais évalués selon les critères applicables aux boissons. Le lait écrémé et demi-écrémé obtiennent généralement la note B, tandis que le lait entier obtient la note C. L’eau est la seule catégorie de boissons à obtenir la note A. Les boissons rafraîchissantes contenant des édulcorants peuvent passer de la note B à la note C, voire E, selon la nouvelle formule. Les édulcorants entraînent des points négatifs, contrairement aux alcools de sucre tels que le xylitol ou l’érythritol.
Au Luxembourg, le nouveau calcul est en vigueur depuis le 5 mars 2024. La période transitoire de deux ans a pris fin le 5 mars 2026. En Allemagne, en Belgique et en Suisse, elle avait déjà expiré fin 2025. La France a adopté la nouvelle formule le 16 mars 2025 ; la transition s’y poursuivra jusqu’en mars 2027. Des mentions facultatives telles que « Nouveau calcul » ou « Neue Berechnung » indiquent l’application de la nouvelle formule. Étant donné que les anciens stocks peuvent être écoulés et que la France dispose de plus de temps, on peut encore trouver en rayon des produits dont la notation a été calculée selon l’ancienne méthode.
Les limites de la pertinence
Le Nutri-Score ne rend compte que d’une partie des caractéristiques d’un aliment. La lettre ne permet pas de déterminer la quantité de vitamines et de minéraux qu’il contient, comme par exemple la teneur en calcium d’un produit laitier. La note ne donne aucune indication non plus sur les allergènes ou les résidus de pesticides. Les arômes et les exhausteurs de goût ne font pas l’objet d’une évaluation distincte. Le Nutri-Score ne prend pas en compte le degré de transformation industrielle en tant que critère à part entière. C’est pourquoi même un produit fortement transformé peut obtenir un bon résultat.
L’origine, la production biologique et le bien-être animal n’ont aucune influence sur le Nutri-Score. Le lait provenant de l’Ösling et de la Bretagne obtient la même note à valeurs nutritionnelles égales. Les produits régionaux ou biologiques ne bénéficient pas automatiquement d’une meilleure note. Ceux qui y accordent de l’importance doivent se référer à des indications d’origine et à des labels supplémentaires.
L’évaluation pour 100 grammes permet une comparaison uniforme, indépendamment des indications de portion. Elle ne reflète toutefois pas la quantité réellement consommée. Un petit bol de muesli et une grande portion du même mélange obtiennent la même note, mais apportent des quantités différentes de sucre et d’énergie.
Les pays participant au Nutri-Score prévoient de mener d’autres études scientifiques. Selon leur rapport commun d’octobre 2026, il est prévu d’examiner en 2026 et 2027 si les édulcorants artificiels doivent également être pris en compte dans les aliments solides. Des modifications éventuelles concernant l’évaluation du sucre, du sel et des acides gras saturés seront également étudiées. Il n’est pas encore certain que le calcul soit à nouveau modifié.
Système volontaire présentant des lacunes
Le Nutri-Score reste facultatif. En revanche, le tableau nutritionnel est obligatoire pour la plupart des aliments préemballés. Quiconque utilise le logo Nutri-Score s’engage, conformément aux conditions d’utilisation, à apposer le label sur les produits de sa marque enregistrée. Il n’est donc pas possible de n’apposer le label que sur les articles bien notés d’une marque enregistrée. Les marques peuvent toutefois renoncer totalement à y participer. L’absence de score ne prouve toutefois pas nécessairement une composition défavorable. Le débat sur l’étiquetage obligatoire se poursuit : en France, une pétition en faveur de cette mesure a recueilli plus de 100 000 signatures. Le 7 octobre 2026, la commission des affaires sociales de l’Assemblée nationale a examiné cette pétition ; un rapport parlementaire a été présenté à cette occasion.
Certaines marques connues se sont déjà retirées du Nutri-Score en France. Selon les estimations de l’observatoire alimentaire Oqali, les marques participantes représentaient encore 63 % des ventes des aliments transformés étudiés en 2025. Un an auparavant, ce chiffre était de 64 %. Le magazine de consommateurs « Que Choisir » a rapporté en mai 2026 que, en l’espace d’un an, 86 entreprises avaient mis fin à la participation d’au moins une de leurs marques. Au cours de la même période, 216 entreprises ont toutefois enregistré de nouvelles marques ou étendu leur participation. Le magazine a également fait état du retrait des marques Actimel et Danette de Danone, tandis que d’autres marques du groupe continuaient d’utiliser le logo. Les associations de défense des consommateurs y voient la cause des notes moins bonnes.
Le groupe laitier Lactalis conteste en France la classification du lait et des yaourts à boire comme des boissons. Dans le cadre de cette procédure, le Conseil d’État a soumis deux questions à la Cour de justice de l’Union européenne le 16 juin 2026 : le droit de l’Union autorise-t-il une note synthétique sous forme de lettre ou de couleur, et peut-elle prendre en compte des ingrédients ne figurant pas dans la déclaration nutritionnelle ? Les édulcorants sont également en cause. La procédure est suspendue jusqu’à ce qu’une réponse soit rendue.
En rayon, le Nutri-Score peut donc tout à fait aider à comparer des produits similaires. Il vaut toutefois la peine de retourner l’emballage et de lire également la liste des ingrédients et le tableau nutritionnel. Et c’est à nous de décider de la quantité que nous consommons et de ce que nous mettons d’autre sur la table.
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